樹上有響亮的蟬鳴、從住的地方可聞到海風的腥味、田野是一望無際的綠；而天上的藍極目可及、偶爾一朵白雲化成記憶中的舊街、市集，心便傳來一陣絞痛，痛得眼角不自覺地滲出淚珠。

病患城市

似乎H地的居民都患了種怪病。沒有人知道病的源頭、或在人群中互相傳染的途徑，只知道致敏源可能來自一撮沙泥、一串音符甚至一片葉子。病發時會閃現與現在的H地不一樣的風景：樹上有響亮的蟬鳴、從住的地方可聞到海風的腥味、田野是一望無際的綠；而天上的藍極目可及、偶爾一朵白雲化成記憶中的舊街、市集，心便傳來一陣絞痛，痛得眼角不自覺地滲出淚珠。這種痛因人而異，有些痛大約維持兩秒，而有些則會錐心刺骨，窮一生亦未能擺脫。

他們永遠無法忘記此「病」被定性為病的那個反常的夏。學者組成的研討會發表結論，指此病會拖延工作效率，造成莫大的經濟損失。H地的夏天炎熱且潮濕，但自那段時期開始，夏天卻冰霜處處。專家發現，是人的語調呼出冷言，冷得熱氣凝結成冰。

會議過後此病便得了一名字，收錄在H地語言的字典中。其定義不甚清晰，卻有附註寫著：會為發展帶來負面影響。許多人認為H地的生活已經急促，病發會浪費他們的時間；故他們經常求醫，希望不讓痛症影響他們的生活質素。於是城內診所大行其道，每人精神委靡的進入，滿心歡喜的出來，心想終於可以有一短暫安寧，為城市貢獻自己的一分力。

朗是病患之一。進出診所是他每星期必做之事。每次當他踏入診所，望進其他病患那了無生氣的瞳孔，便得知他們定是受夢魘的折磨。朗自己可算是嚴重病患，使得醫生每次都配給形形色色的藥物。種類愈發增加，令朗曾想過放棄治療。藥物當中有含口服、有飯後服的、而最新處方的是咬碎服。「這會令你病情暫時舒緩，但仍未能根治。」醫生不帶任何感情說。

指示寫每天服四次、每次一顆。藥丸呈長方形，其凹凸不平的表面就像大廈外牆的窗子，每一次的啃咬就像打樁機，將樁柱打進建築物內部。朗聽到大廈碎裂的聲音。可能嘴嚼的聲音過大，大得醫生對他說：「藥物必須在下午六時前服用，免得碎裂的聲音破壞夜的安寧。」

朗的病情愈來愈嚴重，病發時他像嗅到草青味，呼吸會更加暢順，而非正常呼吸時鼻腔都沾滿塵埃。流淚的次數亦愈來愈頻繁，「或許是想起逝去的母親在舊屋中燒飯的情景。」他想。他向醫生匯報，請求一個安穩的地方調理病情。醫生搖搖頭，「在這裏沒有任何地方是安穩的，」他接著說，「你必須到城中最新最高的醫院就醫，相信那裏能消弭你的夢魘。」

那地方原來已累積若干數量的病患。有些甚至與朗一樣，臉上的淚痕依稀可見，想必是受了不少苦頭。醫院將病發時閃現的情景分類，再分別將所屬的病患安置於相同的病房。有的病房門前寫著「舊碼頭」、「舊校」，可能代表病患離開原有地方的記憶；而有一部分，是住進了寫著「舊村」的病房。對於小範圍的病房，醫生在每個房間裝設投影機，投射病發時的影像；然而大家都清楚了解，虛幻的事物不能彌補真實中的缺失，故此院方配給大量咬碎服的藥丸，欲在建築新城市的憧憬下舒緩病情。但對於大範圍如寫著「舊村」的病房，院方開宗明義表示，「此類病人已病入膏肓。住院不是為了診治，而是為了在藥物再無法安撫時，讓他們有棲身之所，以免病患淒厲的叫聲窒礙城市的發展。」

隨著愈來愈多病人到來，醫院亦處方更多藥物予患者。藥效愈來愈強，強得在夜裏持續。周遭可聽樹木連根拔起、外牆粉碎；甚至連曾就醫的診所─那每星期如例行公事般就醫的地方，也被填平；卻不無諷刺的建了另一間更新而且更大的診所。藥丸研磨成粉末，如沙泥傾盆而下，撞擊城市基石；及至居住的醫院亦岌岌可危，眾病患必須再遷移到另一個地方，繼續他們痛苦的叫喊。

朗不曉得這城市將來會變成怎樣的面貌，只知道病毒任憑高樓再起、田再被撕裂亦無法杜絕，會銘刻在H地的空氣、泥土以至記憶中，直到永遠。